Preamplificador
Su principal trabajo consiste en preparar la señal que proviene de tu bajo, específicamente elevando su amplitud (voltaje).
Procesador de señal
La mayoría de los preamplificadores vienen acompañados de una sección de proceso de señal, que puede ser tan simple como un control de bajos (bass o low) y otro de agudos (treble), otros más standard incorporan un control de medios (mids), y el formato más completo divide los medios en dos fases dando un total de cuatro perillas de ecualización: graves (bass o low), medios-graves (mid-low), medios-agudos (mid-high) y agudos (treble).
En las versiones más modernas se añade un ecualizador gráfico (EQ) con una serie de deslizadores que dan una representación gráfica de cómo afecta la ecualización al espectro de frecuencia, y otras veces contienen efectos incorporados como un compresor o un chorus.
Power Amp
Luego de que la señal ha sido ajustada por el Preamplificador y modificada por el Procesador de Señal, entra al Power Amp. aquí es donde es incrementada al voltaje necesario que manejan los parlantes. Debido a que una señal de baja frecuencia, requiere más energía para ser escuchada a mismo volumen percibido de una de frecuencia más aguda, los amplificadores de bajo deben tener un gran poder de salida (output power). Es por ello, que para tocar junto a una banda un bajista no debiera contar con menos de 100W.
Parlantes
Es el último eslabón de la cadena, en el cual la energía eléctrica se transforma en energía mecánica gracias a los parlantes. La señal eléctrica pasa a través de una bobina de altavoz adherida a un cono flexible, este cono se mueve hacia fuera y adentro generando ondas de sonido en el aire.
Tipo de sistemas de Amplificación
Existen tres tipos de sistemas de amplificación:
Combos
Tienen todos los componentes (Preamplificador, Procesador de señal, Power Amp y Parlantes) en una misma unidad. Es el primer equipo que suele poseer un bajista, y es aconsejable tener uno a lo largo de toda la carrera, ya sea para estudiar o ensayos. Las configuraciones de los parlantes en estos equipos usualmente son: 2x10, 1x12 y 1x15. Entiéndase la primera cifra como la cantidad de parlantes, y la segunda el diámetro en pulgadas de cada cono.
Cabezal y Caja (Stack System)
Consiste en separar en una unidad llamada Cabezal, el preamplificador, procesador de señal y power amp, y dejar en otra unidad conocida como Caja, el gabinete de parlantes.
Necesarios para conciertos en espacios pequeños, medios y grandes. Ante una audiencia pequeña y en un recinto cerrado, puede funcionar como única fuente de amplificación. Con audiencias más numerosas, y sobretodo si se toca en espacios al aire libre, es importante contar con apoyo de sonido de sala (llegar a una consola y desde allí ser amplificado a una serie de parlantes ubicados estratégicamente en el recinto). Pese a la “asistencia” que se requiere en estos casos, un sistema como este garantiza el que el sonido no se fugue del escenario.
Son equipos más costosos que los combos. Permiten la flexibilidad de poder escoger de manera independiente ambos componentes, el cabezal y caja pueden ser de marcas distintas, y se pueden ir probando diferentes combinaciones, lo cual es una herramienta valiosa sobretodo en los bajistas más quisquillosos con el sonido.
Rack System
Muchos bajistas profesionales confían en un sistema de Rack, el cual es una versión más sofisticada del Stack. Aquí Preamplificador, Procesador de Señal y Power Amp, son unidades independientes y se montan en un Roadcase. Al ser un sistema modular, cualquiera de estas unidades puede cambiarse por otra con características diferentes o mejores, mientras todo el resto se conserva igual. Con el tiempo, varios procesadores de señal se pueden integrar. Muchos Rack System son Estereo, es decir, con power amps separados para canales derecho e izquierdo, o Bi-Amp, lo cual significa contar con diferentes power amp para las frecuencias bajas y agudas.
Son por lejos el sistema de amplificación más costoso de adquirir.
